7・2 の憂鬱

「戸倉さんは気にしなくても、わたしは気になるんです！」

はじめての反論だった。


わたしの頭を撫でていた戸倉さんの手が、ビクリ、と止まる。


まるで八つ当たりのような言い方になってしまった自覚はあった。


こんなことを言いたいんじゃないのに。

でも、わたしと一緒にいたら戸倉さんに迷惑がかかってしまうから・・・


だったらそう説明すればいいのに、動揺が動揺を呼んで、うまく、言葉を紡げなかった。


戸倉さんの驚いた瞳がわたしを捉えていて、それが、少し揺れる。


「白河・・・・」

珍しく、戸倉さんに戸惑いが見えた。

こんな戸倉さんの声は聞いたことがなかったけど、今のわたしには、申し訳ないと思える余裕もなかったのだ。


「わたし・・・・、失礼します」

そう言って、逃げるように会議室から飛び出したわたしを、

戸倉さんは、もう追ってはこなかった。




入社してからずっとお世話になっていた人なのに。
他人と打ち解けないわたしのことを気にかけて、
優しく接してくれた人なのに―――――――――




最後にわたしの名前を呟いた戸倉さんの声が、

いつまでも耳に残っていた・・・・・・・