私の中におっさん（魔王）がいる。～風間の章～

第四章・旅は道ずれ世は情け？

　身体がだるい。
　あれから一時間くらい歩いたけど、風景はまったく変わらない。整備されていない苔むした小道、それを囲う深い森。メビウスの輪を延々と歩いてる気分。
　それだけでも憂鬱なのに、なんだかすごく身体が重い。

　熱っぽいようなだるさ。
（まだ疲れてんのかなぁ……）

　私は斜め前をひた歩く風間さんを見上げた。
　迷惑かけないようにしなきゃ。こんなの、歩いてれば治るって。昨日だってなんとかなったし。

　そう気合を入れたとき、前方に人影が見えた。
　一気にテンションが上がる。もちろん、誰かなんて知らないけどこんな道で人に逢えるなんて、嬉しい。なんだか、疲れが吹き飛んだような気がした。
　人影は、休憩しているんだと近づくに連れて分かった。若い男女だ。

「道、聞きましょう」

　私が風間さんに声をかけると、風間さんは首だけで振り返って、そうですねと頷いた。

「こんにちは」

　私が声をかけて、風間さんと一緒に男女に近づく。男女は共に不思議そうな顔をしたけど、女の人が、「こんにちは」と、挨拶を返してくれた。にこりと笑まれた頬に笑窪ができる。

（可愛い）

　ちょっと惚れ惚れしてしまうくらい、笑顔がステキな女性だ。男性の方は、短髪のこげ茶色の髪に、細い目。いわゆる糸目。口元に笑みはないけど、目のせいか笑んでいるように見える。
　男性は軽く会釈を返してくれた。

「すみません。道をお聞きしたいのですが」

　風間さんが言って、地図を差し出した。男性が地図を覗き込む。

「この街道へはどうやったら抜けられますか？」
「際弦に行くの？」

　男性が訊いて、風間さんは頷いた。

「私達も行くんだよ！」

　女性が嬉しそうに言って、弾けるように笑う。
　陽気な人だなぁ。
　こういう人、好きだな。

「良かったら一緒に行かない？　案内してあげるよ」
「え、でも――」

　ちらりと風間さんを見る。（……急いでるんですよね？）窺っていると、風間さんは意外な事を口にした。

「良いですね。ご一緒いたしましょう」

（え？　良いの!?　急いでるんじゃないの？）

　もしかして、私の早とちり？　風間さんはただ単に足が速いだけ？　――っていうか……こういう女性が好みなんじゃ……。

　そりゃ、彼女は私よりお胸がありそうですし？　スタイルも良さそうですし？　弾けるような笑顔がキュートですけど？
　うう……負ける要素なんて、負ける要素なんて……ありありですけどぉおぉ!?

「私は貞衣（てい）、こっちは夫の晴（はる）。よろしくね」

　……夫。
　そっか、そっか、旦那さんなんだぁ！

「はい！　よろしくお願いします！」

　私は意気込みながら、差し出された手を握った。
　急に元気になった私に戸惑ったのか、貞衣さんはぎこちなく笑った。