【B】箱庭の金糸雀 ～拗らせ御曹司の甘いぬくもり～

4.繋がれた揺り籠 －光輝－

「如月さん、今日はお疲れさまでした」

夜のディナーを終えホテルの一室に戻った後、彼女に声をかける。
彼女は居心地悪そうに俺の方に視線を向けた。


「あのっ……。
　アタシはどうしたらいんですか？
　改めて詳しく聞かせてください」


彼女は部屋の隅で立ち尽くしたまま、俺に問いかける。


「まず、如月さんはそちらのソファーにかけてください。
　俺は飲み物を用意してきます」


そう言うと奥にある小さなキッチンスペースで、
冷蔵庫で冷やしてある飲み物を取り出してグラスに注ぐ。

そして二つのグラスをトレーにのせて、彼女の元へと運んで静かにテーブルへと置いた。

「どうぞ。
　弟の親友がハーブを育てていてね。
　フレッシュハーブティーを冷やしておいたんだ。

　ハーブティーが苦手じゃなければいいんだけど……」


そう言いながら彼女に促す。

彼女は暫くの間、グラスと睨めっこした後、
覚悟を決めたようにグラスを掴んで、一息ゆっくりと着いた後に、口元へとグラスを運んで一口飲みこむ。


「そんなに覚悟しないと飲めないもの？」


彼女のそんな飲み方に失礼とは思いながら、クスクスと笑いを零してしまう。


「ミントは嫌いなの。
　あんな歯磨き粉みたいな味だったら嫌じゃない？

　ハーブってミントも入ってるんだから」


そう言って彼女は小さく言い返してきた。


「で、そのハーブティーは飲めそう？
　ミントは入ってないはずなんだけど……」


彼女がミントを好まないのは俺だって知ってる。
だからそんな好まないものをわざと入れようだなんて思ってない。


「悪くないわ。
　悪くない……それ以外の感想なんて難しいわよ」


そう言って彼女は再び黙り込んで、
ハーブティーを少しずつ飲み始めた。


そんな彼女を見つめながら時折、グラスの中の氷を揺らしながら、
俺もハーブティーを飲む。