哀しみエンジン

嫉妬

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ボランティアサークルにも馴染み、サークル内で仲良くしてくれる友人が数人できた。

ここへ来なければ、絶対に関わることはなかったタイプの友人ばかりだ。

だが、とても居心地が好い。

何も悪くない。

そして今、何度目かの活動で、今回は街の大通りの清掃活動に来ている。

地元の中高生も一緒になって、つい先程までゴミ拾いをしていた。

それも終わり、中高生は正午で帰ってもらい、俺たち大学生は、中身の最終分別をして、ゴミ袋の口を縛っているところだ。

あともう少しで、全部の作業が終わる。

何だかんだで、今回が一番重労働かもしれない。

中腰でゴミ袋の中身を覗いて分別を続けながらも、視線はある所へいってしまう。

斜め前方のちょっと離れた所で、清水さんと服部先輩が並んで、同じく作業している。

特別、仲が良さそうな訳でもなさそうだし、その上お互いにギクシャクしている印象が俺にはあった。

初めて2人と出会った時から。

活動中に至っては、2人が一緒に居ることなんて、稀じゃないだろうか。

服部先輩は、後輩の面倒を良く見ている。

隙あらば、自分より年下を気に掛けて、フォローしている。

そんなところは、あの頃と何一つ変わっていない。

ただ清水さんには一切、関わらない。

それなのに、必ず活動の後片付けのタイミングになると、2人は一緒に居る気がする。

腰が痛くて、伸びをすると、最近できた友人の1人に声を掛けられる。



「直江くん！ この後、みんなで昼飯行かね？」

「お。行く行く」



大学に入ってから、何気に友人と言える面子で、食べに行くのは初めてかもしれない。