友達、時々 他人

１．ルール

「ねぇ、私、忙しいんだけど」

　私はノートパソコンのディスプレイから目を離さずに言った。

「だから、飯を作りに来たんだろ」と、龍也(たつや)はジャケットを脱ぎ、シャツの腕をまくる。

「じゃあ、ご飯作ったら帰ってよ」

「うわ、冷てー」

「昨日は合コンだったんでしょ？　いい子、いなかったの？　若い子揃いだって張り切ってたじゃない」

　冷蔵庫を開ける龍也の背中を見ながら、言った。

「若けりゃいいってもんじゃないな」

「なに、それ」

　龍也は自分が買って来た食品を冷蔵庫に入れ、入っていたいくつかの食材を出す。うちの冷蔵庫の中身は、私より彼の方が詳しい。

「なんかさぁ、あのノリに疲れちまって」

「やめてよ、おっさんみたいなこと言うの」

「お前こそどうなんだよ。前の男と別れて結構経つだろ」

　トントントン、とリズミカルに包丁がまな板を叩く音がし始めた。

「誰と付き合っても、どうせ別れるんだし……」と、私は小声で言った。

「ん？　何だって？」

「仕事が忙しくて、それどころじゃないだけよ」

　私はわざと音を立ててキーボードを叩いた。

　龍也が作ってくれたのは、もやしとネギたっぷりの味噌ラーメン。私一人ならカップラーメンだったろう。

「夜は何、食いたい？」

「昼ご飯食べながら夜ご飯の事なんて、考えられない。――つーか、ラーメン食べたら帰ってよ。本気で忙しいんだから」と言いながら、ズルズルと麺をすする。

　寝室の隅に置かれた、龍也のスポーツバッグには、いつも着替えが入っている。泊まるつもりで来たのだろう。いつも、そう。

「わかったよ。今日は一回でやめるから」

「何もわかってない！」

「わかってるよ。忙しいんだろ？　ホントは二回のところを一回にしてやるって言ってんだから、いいだろ」と、感謝しろと言わんばかりに頷く。

「欲求不満なら、昨日のうちに若い子捕まえとけばよかったじゃない」

「あのなぁ、俺はそんなにお手軽じゃないんだよ。顔が好みとか、身体がいいとか、若いとか？　そんなんだけでヤりたくなるほど欲求不満じゃねーんだよ」と、箸先を私に向ける。

「だったら、ヤらずに帰って」

「晩飯はあっさりがいいよな」