やり直しの人生では料理番の仕事に生きるはずが、気が付いたら騎士たちをマッチョに育て上げていました。 そしてなぜか、ボディビルダー王子に求愛されています!?

10

　幸いにもステファノは、執務室にいた。用があるとビアンカが告げると、侍従は通してくれた。

「どうかいたしたか？」

　ステファノはビアンカを見ると、無邪気に微笑んだ。戦場では雄々しい軍人である彼だが、笑った顔は少年のようだ。一瞬見惚れたものの、ここは冷静を保つべき場面だ。ビアンカは、落ち着き払って尋ねた。

「殿下。宮廷舞踏会に出席せよと、本気で仰っているのですか。招待状をお送りくださっていたとは、まったく知りませんでした」

「さよう。直前までそなたには黙っているよう、カブリーニ子爵には口止めしておったのだ。騎士団寮へ迎えに行くつもりであったが、とんだハプニングで、そなたが王都へ来た。ちょうど良かったな」

　ステファノはけろりとしているが、ビアンカはムッとした。

「良くありません！　一週間も、ここでダラダラ過ごすわけにはいかないんです。私には、料理番としての職責を果たす義務がございます」

「寮へは、代役を派遣しておる。理不尽な濡れ衣で、地下牢へ入れられるはめになったのだ。詫びとして、一週間の休暇と舞踏会参加の機会を与えるということで、兄上も納得しておられる。楽しめばよい話ではないか」

　一瞬言いくるめられかけて、ビアンカはハッとした。これを言いに来たのではないか。

「しかし殿下、あのドレスはどういうおつもりですか」
「気に入らなかったか？」
「それ以前の問題です！」

　ビアンカは、目をつり上げた。

「まるっきり、殿下のカラーではありませんか。あれを身に着けて出席すれば、またどんな陰口を叩かれるやら……」
「案ずるな。私からのプレゼントだと、周知すればいい話だ。私が贈ったのであれば、問題はなかろう」

　確かに、前回はビアンカが勝手に着て来たから、ひんしゅくを買ったのだ。ステファノの取り計らいだと知れば、皆何も言えないだろうが……。

「まだ何か不安事があるか？」

　ステファノが、顔をのぞき込む。確かに一見、問題は残されていない、とビアンカは思った。家族は承知しており、騎士団寮には代役が派遣された。ウィッグもドレスもそろっている。だが……。

「殿下。大問題がございます。私、踊れないのです」