籠の中のプリンセス ~呪われた指輪と麗しの薬師~

「一体何が目的なの？」


「言うつもりはない。お前はせっかくの宝石をあちこちにばら撒いてしまったし……」


「宝石？　やっぱり、あの宝石に何か秘密があるのね？」


ティアナは自分の体が小さくなっていることも忘れて、男に向かって力の限りに叫ぶ。


「国を、皆を、石にしてしまうなんて！　早くもとにもどしなさい！」


男はふっと笑った。


「石？　石にしたのはお前だろ？」


「え……」


「お前が魔法の指輪を使いたいと、そう願ったから指輪は力を発揮した。石化の魔法を使ったのは、お前自身だよ」


男がそう告げて顔を上げる。

いつもうつむき加減だったせいでフードに隠れて見えなかった男の目と、ティアナは初めて目があった。


男の紅い瞳に射抜かれ、ティアナは目を見開いたまま、体中が凍り付いたように動けなくなった。



心臓が激しく鳴っている。


自分の心臓の音だけがいやにはっきりと耳に響く。




この男は何を言っている？　



ティアナが国を石にした？




ティアナの様子に満足したのか、男は笑いながらフードを引っ張り再び顔を隠した。


「さあ……今夜はここでお別れだ。あいつが帰ってきたようだ。準備ができたら、迎えにくるよ」