檻の中

　人間は動物と違って、考えずにはいられない生き物だ。


　なぜ自分が監禁されたのか、これからどうなるのか──そんなことを繰り返し考えていた。


　狭苦しい檻に閉じ込められ、監視され続けている。


　犯人の狙いは何なんだろう。


　こんなふうに監視するためだけに、わたしを誘拐・監禁したとは思えない。


　何らかの手はずが整ったら、犯人は目の前に現れると確信していた。


　着実に“そのとき”は近づいている……。


　そう思うと、恐怖と緊張で身体が震えて仕方なかった。



　非情にも時間は流れていく。


　空腹に耐えきれず、残っていたパンを全部食べてしまった。


　腐る前に飲んでしまえと、理由をつけて牛乳も飲み干した。


　あっと言う間に食糧が尽きる。


　食べたばかりなのに、わたしは次の配給がいつになるか心配になった。


　もしかしたら、そんなものは二度とないのかもしれない……。


　自分の軽率な行動を後悔して、軽い吐き気を覚えた。



　食べて、排泄して、眠る。


　今のわたしは完全に動物と同じだった。


　情けないけど、生理的欲求は抑えることが出来ない。


　自己嫌悪に陥りながらも、わたしは死ぬまで同じことを繰り返すのだろう。



　“そのとき”は思いの外早く、前触れもなくやって来た。


　扉が音を立てて開いた瞬間、わたしは天敵から身を隠す小動物のように檻の隅に移動した。


　身を縮めるようにしてうずくまり、こちらに近づいてくる靴音を絶望的な気分で聞いていた……。