檻の中

　遠くから子供たちの歓声が聞こえる……。


　ハッとして我に返ると、自分が遊園地にいることに気づいた。


　ジェットコースターが青空を切り裂くように物凄いスピードで駆け抜けていく。


　わたし、夢を見てたの……？


　ラビリンスと言う迷路で男に捕まえられ、裕太と引き離された恐ろしい夢を。


　そうだ、裕太……！


　慌てて隣りを見ると、裕太が美味しそうに卵焼きを頬張っていた。



「この卵焼き、萌が作ったの？　美味しい」


　にこやかに笑う彼の姿に、わたしは安堵のあまり涙が出そうになった。


　良かった……二人とも無事だったんだ。



　ただの夢だったんだ──よね？



　ふいに、わたしは違和感に襲われた。


　あの風船を持ったピエロがゆっくりこちらに向かって歩いてくる。



「裕太、あれ……見て！」


　わたしは突然現れたピエロを指差した。


　裕太が箸を止めて、訝しげな顔をする。



「ピエロ……？」


「ねぇ、逃げよう。早く！」


　わたしは裕太の手を引っ張って立たせようとした。


　あのピエロに捕まったらダメだと、本能が告げていた。


　しかし、裕太は静かに首を振った。



「いや、無理だ。逃げ切れないよ」


　そう言って、ピエロを顎でしゃくった。


　ピエロの手には、いつの間にかナイフが握られていた。



「俺が囮になるから、萌はその隙に逃げるんだ。いいね？」


　わたしの肩を掴んで、真剣な表情で言い聞かせてくる。


　裕太は背を向けると、迷いもなくピエロの方に歩いて行った。



「ダメ、裕太！　行かないで……っ」


　わたしの声に立ち止まることなく、彼はピエロの行く手を遮るように立ちはだかった。


　ピエロがナイフを振りかざすのが見えた。


　そして、ギラリと光る刃が弧を描き──



「いやぁっ……裕太ぁぁッ！」



　わたしの悲鳴と、裕太の首から血が噴き出すのはほぼ同時だった。


　さらなる悪夢に、わたしは再び意識を失った……。