檻の中

　鉛のように重い身体がフローリングの床に沈んでいく感覚に陥りながら、わたしはいつの間にか眠りの世界に誘われていった。


　そして奇妙な夢を見た。



　檻の中にいる裕太が必死に手を伸ばしている。


　わたしは「ごめんね……ごめんね」と泣きながら、目の前にある料理の山を次々と平らげた。


　満腹のはずなのに、餓死してしまうのではないかと言う恐怖感に怯えていた。


　飲まず食わずの裕太を差し置いて、自分だけがどんどん肥えていく。


　それでも、わたしは病的に食べ続けた。


　生きるため……生きるためなんだ。


　血走った目をしながら、手掴みで料理を口に詰め込んでいく。


　そんなわたしを裕太は悲しげに見つめていた。


　風船のように身体が膨らんでいくのを感じながらも、飢え死にするかと思うと食べることを止められなかった。



　誰か止めて……お願い！



　心が悲鳴を上げていた。


　痩せ細った裕太が骸骨になった瞬間、わたしの身体はとうとう破裂した。



　“ゲームオーバー”



　機械的な女性の明るい声が響き渡る。


　イシザキが笑いながら、バラバラになったわたしの身体を拾い集めていた。



『ロミオとジュリエットの実験は終わりだ。楽しませてくれたな、ジュリエット……』




　深い意識の谷底で、わたしは覚醒しようと必死にもがいていた。



「ハァッ……！」


　水中から顔を出したときのように喘ぎながら、夢の世界から生還を果たした。


　眠る前よりも身体が重く、動悸に襲われる。


　何だったの、今の夢……。


　わたしは額に浮かんだ汗を拭いながら、暗闇の中で荒い呼吸を繰り返した。


　夢の中の出来事とは言え、裕太を見捨てた自分にショックを受けた。



　あれがわたしの本当の姿なんだ……。


　強欲で臆病で、薄情な人でなし。
　


　電気が点いてからも、わたしは起き上がって食べ物を口にする気にはなれなかった。