真紅の空

「ちょ、っと。何なのそれ。
　則暁くんのことなんだと思っているのよ！」


「則暁さんはあのお方の家臣です。
　それ以上でも以下でもない」


「ふざけんじゃないわよ。
　則暁くんはね、ただの家臣なんかじゃないわ！」


「由紀殿。いいのです」


「よくない！いい？雪姫様。
　則暁くんはね、あいつのお兄様よ！血を分けた兄弟なのよ！
　それを貴女は、なんとも思わないの？」


雪姫が初めて眉を揺らした。


はっと息をのみ、あたしを見つめた後で則暁くんを見る。


玉のような瞳がゆらゆら揺れる。
そんな雪姫を見て、則暁くんははぁっと息をした。



「隠していて申し訳ございません。
　私、名を春仁と申します。
　結城春仁。結城家の長男でございます。
　暁斉様は私の双子の弟でございます」


「春仁……？」


「はい。私の本当の名でございます。
　私は本当の名を捨て、暁斉様に仕える家臣として生きてきました。
　己の幕引きも、家臣として。
　ですので、本当のことはどうか誰にも言わないでいただきたい」


「どうして、貴方は博仁様に仕えるのですか？」


雪姫が問うと、則暁くんはにやりと笑った。


「あのお方がいつか天下を取るのを、私は見てみたかったのです。
　それほどの力を持つお方です。
　暁斉様は立派に生き永らえるでしょう」


にいっと微笑む。
そんな顔みたことない。
意地の悪いお兄さんのような顔をしていた。


そんな姿に悲しくなる。
この人が、もうすぐで死んでしまう。
それが悲しくて、泣きだしたくなった。


それでも唇を噛みしめて堪える。


雪姫様、どうか、則暁くんの想いを汲んで。
そして、その名を一度でいいから……。