ホルケウ～暗く甘い秘密～

「お待たせ。けっこう待たせちゃったね」


日直の仕事が終わるなり、海間里美はりこを昼食に誘った。

読みかけの文庫本を閉じると、りこはカバンから小銭入れを出した。


「気にしないで。私、今日お弁当じゃないの。海間さんは？」

「あたしも。ってか、お弁当なんて家庭的なもん作ってもらったことない。お母さん料理苦手だし」

「そうなんだ。それじゃ、購買行こうか」


昼休みに入ってから既に５分以上過ぎている。

この時間に購買に行ったことのないりこは、階段を降りた瞬間、思わず目を剥いた。

一階の廊下に犇めきあう人、人、人。

誰もが購買のパンを巡り争い、暴動が起きているようにしか見えない光景が広がっていた。


「え、なにこのマンガみたいな光景……」

「呆けてる場合じゃないよ。早く参戦しないと食いっぱぐれちゃう！」


本能剥き出しでパンを奪い合う生徒たちにおののくりこを放置し、セーラー服の袖を捲った里美は颯爽とパン争奪戦に参加した。

そして鮮やかな身のこなしで、メロンパンとサンドイッチを２つずつもぎ取ってくる。


「はい、春山さんの分」


髪の毛一筋乱すことなく生還した里美に、りこはどう反応して良いかわからなかった。

とりあえず、２００円を里美に払うべく財布を傾ける。


「ありがとう」


もう二度と購買には行くまい。

ひっそり誓うりこの傍らで、里美はりこから受け取った小銭をスカートのポケットに突っ込んだ。

何かと行動がワイルドな少女である。


「なるべく話しは聞かれたくないよね」

「そうね」

「なら、良い場所があるよ」


りこの手を軽く引きながら、里美は二階の奥へと進んでいった。

一年生の教室が続くその会の最奥には、化学室があった。


「ここ、穴場だよ。鍵は基本かかってないし、人も来ないから」


そう言って里美は、りこを教室に誘った。