ホルケウ～暗く甘い秘密～

人狼の少年に襲われてからしばらく経つと、里美はりことLINEを通じて話すようになっていった。

りこに友達が出来はじめてからは、教室でもたまに話す。


「で、相談ってなに？」


ズズーッとオレンジジュースを啜る里美に、りこは浮かない顔をした。


「海間さんって護身術とか身につけていたりする？」

「いや全然」


即答でバッサリと答える里美に、りこは疑うような視線を投げた。

こんないかにも強そうな雰囲気でそれは、ちょっと嘘臭い。


「や、マジでなんもしてないって。じいちゃんの銃をたまに拝借するから、ライフルは扱えるけどそれくらいだよ。よく兄貴と取っ組み合いのケンカしてるから、それで鍛えられている部分はあるかな？」

「ああ、なるほど」

「なに、体鍛えたいの？」


視線をさ迷わせながら、里美の問いにりこは弱々しく答えた。


「自分で自分の身を護れるようになりたいっていうか……。山崎先生が変身しちゃった今、まず危ないのは私だし」

「そうだね。委員会で一緒なんだっけ？」

「うん。でも、そっか……。海間さんなら、武術の一つや二つやっていると思ったのに」


偏見も甚だしいのは百も承知だが、りこはあからさまにがっかりした様子見せた。

そんなりこに呆れつつも、里美は抗議の声をあげる。


「あたしを何だと思ってるのよ」

「マンガとかラノベとかに出てくる戦闘能力値高い系女子」

「ふざけんな。こちとらしがない女子高生じゃボケ」


すっかりふて腐れた里美の機嫌を治すべく、放課後にアイスを奢ることを約束したりこは、今度こそ真剣に里美にアドバイスを求めた。


「そうだね……あ、人狼って嗅覚どうなってんの？やっぱり人間離れしている？」

「ええ。犬のそれに近いわ」

「じゃあ、必要以上に近づいたら犬の嫌いな匂いでも撒けば？」

「ネギ臭くなるのはちょっと……」


顔をしかめるりこだが、里美はそうじゃないと否定した。


「柑橘類の匂いだよ。犬や猫は柑橘類の匂いが嫌いなんだ。香水にもあるし、普段使いしやすくて人狼も避けられて一石二鳥」


わりと適当に答えた里美だが、りこは目を輝かせた。


「それだわ！ありがとう海間さん」