蒼いラビリンス～眠り姫に優しいキスを～

廊下は既に照明が落とされていて、常備灯の小さな明かりだけが足下を照らしている。

三人はそこへ、ゆっくりと足を踏み出した。

柏木を先頭に続いて藍、そして最後が拓郎。

ジロリと厳しい視線を向ける二人のガードマンの間を抜けていく。三人の足音が、静まり返った廊下に響き渡った。

余りの緊張に、藍は、駆け出したい衝動に駆られてしまう。

――慌てたらダメだ。落ち着いて。

「柏木所長」

不意に掛けられたガードマンの声に、思わずびくりと足が止まる。藍は、顔を上げられずに自分の靴のつま先をじっと見詰めた。

「何かな？」

ごく冷静な柏木の声が、シンと静まり返った薄暗い廊下に響く。

「岡崎秘書からの伝言です。何時になっても良いから、就寝される前に岡崎さんの部屋の方に顔を出すようにとの事です」

「分かった」

無表情で事務的に岡崎さんの言葉を伝えるガードマンに、柏木が更に事務的に返事を返す。

「ああ。部屋の中には実験体しかいないから、良く見張っていてくれ。何かあったら、首が飛ぶくらいではすまないのでね」

『首が飛ぶ』との柏木の物騒なセリフに、ガードマン達の顔に一瞬人間味のある表情が浮かんだ。互いに視線を交わして、神妙に頷く。

第一関門突破！

ガードマンの視界から完璧に外れたとき、三人はそれぞれに大きな溜息を付いた。