俺様常務とシンデレラ

駅前から一直線に続く、多くの飲食店が並ぶ通りから少し外れ、隠れ家のように明かりを灯す『猫丸』。

大通りを逸れて、その小さな明かりが見えたところで、どーんと構えて座っていた店長の飼っている－－白くてまるまるとした体格のいい－－猫のマルが私を出迎えた。



さっき見えた白くてまるまるとしたものが、このマルなわけはない。

だって私はあの後すぐに電車に乗ってここへ来たんだもん。


５つも先の駅の近くにある『猫丸』まで、猫のマルのほうが先に着くわけないし。


私は自分にそう説明しつつも、やっぱりさっき見たのはこのマルだったような気がしてならない。



私がうーんと首を捻っていると、マルがのそっと立ち上がり、尻尾をぴーんとたててスタスタと店に向かって歩き出した。


「あっ、待ってマル！」


慌てて追いかけると、マルは一瞬振り返って顎をくいっと動かし『ついてきな』と言ってまた足早に駆け出す。


ま、マル……！

いつも店先で寝てるだけだったのに、あんなにはやく走れるんだ！


私はでっぷりとしたマルの意外なほどの俊敏さに驚きながらも、マルのあとを追って、久しぶりに『ラーメン猫丸』の暖簾をくぐった。