エターナル・フロンティア～前編～

第三話 過去との交差

　今日は約束の日。

　ソラは、レナに会う。

　場所は、自然が多く落ち着ける場所。その理由は人目が多い場所では、真面目な話ができないからだ。

　約束の場所に先に到着したのは、レナだった。

　時間はまだ、１０分以上ある。

　何でも、落ち着いて自宅で過ごすことができないから。だからこそ、早い時間にやって来た。

　彼女が待つ場所。

　それは、木々が規則正しく建ち並ぶ公園。

　朝が早いということで、公園の中をジョギングしている人の姿が目立つ。また、犬の散歩をする者も何人かいた。しかし二・三時間も経過すれば、多くの人が公園に集まってくる。

　公園は、憩いの場所。

　食事をする者。ベンチで寝ている者。

　人それぞれの寛ぎ方で、時間を過ごす。

　レナはベンチに腰掛け、出入り口の方向に視線を向ける。しかし、それらしき人物が姿を見せることはなかった。

　時間を間違えたのか。

　それとも、約束を破られたのか。

　あれから、１０分経過している。

　そう、今が約束の時間だ。

　だが、ソラは何処にもいない。やっぱり駄目だったのだろうと諦めていると、出入り口と反対の方向からレナの名前が呼ばれた。その声音に、反射的に振り返る。そして、目の前に立つ人物を見詰めた。

「お久し振りです」

「ソラ……君？」

「はい」

「元気かしら」

「はい」

「そう……良かったわ」

　それは、短い会話の繰り返し。しかし、それは仕方がない。久し振りの再会で、最初から弾けて会話ができるものではないからだ。何処か、ギクシャクした会話。だからといって、二人の中に悪い空気が漂っているわけではない。ソラはレナに促されるままにベンチに腰掛けると、口を開いた。