【完】女優橘遥の憂鬱

記者会見・優しい嘘

　備え付けられていた洋服を身に纏い、お色直し開場から出て驚いた。
社長が見知らぬ人と愛の鐘を鳴らしていたのだ。


「もしかしたら、お母さん？ 私を育ててくれたお母さん？」


「そうだよ。この人ははるかの同級生だった。そして、はるかから君を託された人なんだ」


それは紛れもない真実。
正にエイプリルフールの奇跡だった。




　私達は工場跡地に儲けられた記者会見場にいた。

海翔さん曰く。『痛くもない腹を探られてもいけない』そうで其処には列席していなかった。


初めての経験で、作法も知らない。
情けないと思ったけど、全て父が頼りだった。




　開場はざわついていた。
其処に私が居たからだった。


【アラサー橘遥。新たなる決意!!】

そう週刊誌に取り上げられて以来……、姿を消した私。

非難されても仕方ない。
私は愛する人の傍に居たかっただけなのだ。


代役は、海翔さんが働いていたホストクラブオーナーの娘。

事務所社長の大特訓の末に、彼女は見事にスーパーモデルの一員となれるだけの物を身に付けていたのだった。


それ故に……
逃亡説。
死亡説。


僅かの間に私は、ネット上では既にこの世に居ないことにされていたのだった。




　「皆様本日は御忙しい中をお集まりいただきましてありがとうございます。今日此方へ御越しいただきました理由は二つございます。一つは……」

社長は軽く私達を見てから会場に目を移した。


「何故此処に彼女居るのか？ 皆様の疑問にお答え致します。彼女は……、橘遥は私の行方不明になっていた娘でした」

社長の娘が行き方知らずになっていたのは記者なら皆承知しているはずだった。

でも事故が起きて以来二十八年もの時を経て、その事実を把握している者は皆無だった。


「見つけた経緯を教えていただけますか？」


「どのようにして行方不明になられたのですか？」


「彼女がデビューしてもう十年近くになると思いますが、何故すぐに解らなかったのですか？」

そんな初歩的な質問ばかりだった。


「経緯は話ば長くなります。私の家内は、私の負担を考えて故郷で出産しました。その帰りに、高速バスで事故に合い死亡しました。その時、三ヶ月の彼女はこの方に託されました。家内の友人の橘はるかさんです」


「橘遥？」


「そう、監督は育ててくれた人の名前を私の娘に名付けたのです」

それは、私と第二の母を守るための優しい嘘だったのだ。