茉莉花の少女

「見て」

　そう自信満々に笹岡茉莉が差し出したのはお弁当だ。

「また、お兄ちゃんが作ったものですか？」

　おいしければそれはそれでいいけど。

「自分で作ったの。不恰好だけど、よかったら食べて」

　彼女は少し顔を赤くしてうなずいていた。

「ありがとう」

　僕が受け取ると、彼女は屈託のない笑顔を浮かべる。

　そんな顔をされたら反応に戸惑う。

　蓋をあけると、昨日とは違ういびつな形をしたおかずが並んでいた。

　なんとなく彼女が苦労をしながら作ったんだろうなと思えた。