妖精と精霊と人間と
　「ノース！」
　「北斗ぉ！」
　皆の声が入り混じり、北斗が一瞬たじろいだ。瞬間、そこにバンクスが割って入った。バンパイアの牙は、バンクスの首根っこにしっかりと噛み付いていた。
　「終わりだ・・・」バンクスは静かに目を瞑ると、呪文を唱えた。「この大気に流れる空なる気よ、我の両の手に触れ、魔の力より生まれし炎となれ。ファイアー！」
　バンクスがそう呟くと、バンパイアは灰となった。そして、彼自身の身体にもその炎が触れていた。
　「バンクス！」
　美香は駆け寄ると、ウンディーネで水の魔法をかけようとした。だが、それをバンクスは止めた。
　「美香・・・俺を、バンパイアになる前に、殺して。」
　「出来ないよ！」
　美香はそう叫ぶと、水の呪文をかけた。消えない。何度やってもその炎は消えなかった。美香よりも、バンクスの『思い』の方が強かったのだ。
　「ノース・・・これ、お前が持て。頼んだぞ・・・・？」
　バンクスはそう言って微笑むと、砂と灰の混じった姿に変わった。美香は声をあげて泣いた。その美香を、明は支えながら泣いた。皆も、大粒の涙をこぼしていた。美香と明は、バンクスに会うのは初めてだった。だが、他の皆は親友と言っても過言ではない関係だったのだ。特に、ノースとリデロはそうだったのだ。幼少の頃から、北の王城で一緒に遊んでいたのだから。
　美香は砂となったバンクスを、師匠の墓上にまいた。いつまでも一緒にいられるように。
　「そろそろ、行く・・・また、あいつ等、来る。可能性、無い、訳じゃ、ない。」
　デントがそう言うと、皆はうなずいた。そして、馬に乗ると次ぎの目的地に向った。
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表紙・目次

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