彼方の蒼

　次の週明け、珍しくカンちゃんが『あとでつきあえ』なんて言ってきた。

　……あとって？
　気になってしかたのない僕は、休み時間にメール攻撃をしかけた。

『カンちゃん　なにごと？　ハル』
『急につきあってなんて言われても……困るよ、そういうの』
『君の気持ちにはこたえられない』
『ハルトでございまーす（←裏声）』

　もう思いつくまま送りつけてやった。
　いくつめかでカンちゃん、陥落。
「ハルー！」
　犬じゃないんだから、そういう呼びかたはよせやい。
　その直後にメール着信。

『おまえセンスなさすぎ』

　カンちゃんは涼しい顔して携帯をたたみ、机のなかにしまった。おしまいの意思表示。
　同じ教室にいるのに、僕らバカです。ハイ。



　カンちゃんの言ってた『あと』というのは、放課後のことだった。
　机をくっつけて、カンちゃんと、それからなぜか堀芝サンが僕の向かいに座った。
　しかも、教科書やワーク持参。……ああ、そういうことか。

「ハルってどうせ家に帰っても、受験勉強なんかしないんだろ？」
「それほどでもないよ」
「バカ、照れるなよ。こっちまで照れるじゃねーか」
「照れ屋さんなんだから、もー」
　僕らの本気とも冗談ともとれる、相変わらずのやりとりを見た堀芝サンは、頬をうっすらと染め、感激の面持ちだった。
「うわあ！　この掛け合い漫才をこんな近くで見れるなんて、わたしってラッキー」
　漫才って、キミ。