彼方の蒼

６．おまえのやりかたで

　カンちゃんとの話は、夕方６時まで続いた。

「しかし、さっきから気になっていたんだが……倉井先生の子供って、ハルの子じゃないのなら、一体誰の子供なんだ？」

　あ、言うの忘れてた。
「石黒だよ」

「石黒！？　げー、あの筋肉バカかよっ」

　倉井先生趣味悪すぎる、とカンちゃんの顔に書いてあった。
　倉井先生の悪口は許しがたいけど、この件に関してはカンちゃんと同意見。

　僕は石黒との保健室でのやりとりを、惣山春都昏倒シーンまで語った。


　　　◇　　　◇　　　◇　

　帰リ道は雪だった。アスファルトを濡らす程度。
　積もる雪じゃないからと傘を借りずにカンちゃん家を出た僕は、商店街へと向かった。
　なんの用事もないけれど、入院期間も短かったけど、なんていうか――この開放感を満喫したかった。


　僕がすったもんだしているうちに、世のなかは２月最大のイベント一色に染まりつつあった。

　建国記念日？　
　違う違う！
　バレンタインデー。

　そういやバレンタインって、祝日じゃないね。
　祝日になったら、全国の乙女は泣くのかな。

　男にとっては、どっちでもいいんだ。
　休みだろうが、自宅謹慎だろうが、もてるヤツはもてるから。


　僕は特別に甘いものが好きってわけじゃない。
　けど、安くて品ぞろえも充実しているとなんとなく食べたくなる。

　ところが、売り場は決戦の日に燃えている女の子ばっかり。
　男はチョコレートを持った状態では、うかつにレジには近寄れない。

　買いにくいと思うと、余計に食べたくなるという悪循環。

　ああそうか、さっきチョコレートケーキを買えばよかったんだな。


　ふいに、視界の左側に白っぽい人が見えて、今のなんだろうと思ったら、ショーウインドーに映る包帯男だった。
　つまりは僕なんだけど、これって変装みたいなものだよな。
　だったら、僕だってばれない？

　僕はひいきにしているメーカーの板チョコをひとつ取って、レジのほうを向いた。
　すぐそこに、同じクラスの内山がいた。