下町退魔師の日常

　あたしがギリギリと歯噛みしていると、シゲさんが大声で笑った。


「ま、頑張れよマツコぉ！」


　飲んでる場合じゃない！
　つか、シゲさんがみんなを説得すれば・・・。
　って・・・もう、鼻の頭が赤くなってる。


「マツコさん」


　がっくりと項垂れるあたしに、タカシくんが声をかけてきた。


「僕達、せめて邪魔にならないようにしてます。それにノリカちゃんは帰って来たばかりなんですよ。だから出て行けなんて言わないで下さいね？」
「ま、出ていけなんて言われたところでシカトするだけだけどねー」


　また、二人して笑って。
　あんたらどんだけ仲良しになってるのよ。
　そんなこんなで、一世一代のあたしのお願いは、見事に玉砕した。
　番台に頬杖ついてブスっとしながら、また騒ぎ出したみんなを見つめていると、詩織ちゃんがあたしの横に立った。
　幹久の手を引いて。


「マツコさん」
「なぁに、詩織ちゃん」


　詩織ちゃんは、頬杖ついていたあたしの手を取ると、そっと自分のお腹に当てた。


「あたしもこの子も、幹久の事をもう、お父さんだって認めてます。生まれて来る命を、この子の未来を守ろうとした立派な父親だと」


　詩織ちゃんのお腹はまだ、全然大きくなってはいないけれど。
　そこに確かに感じる、新しい命。
　これから生まれてくる命。
　この子の未来も、守ってあげなくちゃ・・・。
　そう思ったら、不覚にも、目頭が少しだけ熱くなる。


「詩織ちゃん・・・あたし・・・」
「そして、マツコさんにも、本当に感謝してるんです。今、戦うのを決意してくれた事を」


　大義名分。
　も、どうでもよくなってきた。
　何でもいい、みんなが、そしてこの子たちが笑顔になるなら。
　それだけでいい。


「まっちゃん」


　幹久が、ニヤリと笑って。


「いい女だろ、ウチの嫁は」


　つられて、あたしも笑う。


「分かってます。昔からそればっかだもん、幹久は」


　いつの間にか店の外にまでレジャーシートが敷かれて、まるで決起集会さながら、大宴会が始まっている。
　老若男女、入り交じり。
　最近なかった光景だなぁ。
　若い人達と年配の人達、お互いの意見が合わなくてギクシャクしてたから。


「松蔵がな、生きてる時にこう言ったんだよ」


　いつの間にかシゲさんも、番台に寄りかかって立っていて。


「退魔師はな、ただ魔物退治してるんじゃねえ、自分以外の誰かの為に戦ってるんだ、ってな。そして、俺はそんな退魔師と一緒になれて良かった、ってなぁ」


　じいちゃんも、この町の外から松の湯に婿に来たんだもんね。
　そっかぁ、婿にきて良かったのか。


「だからよ」


　シゲさんは、あたしと久遠くんを交互に見つめてイタズラっぽく笑う。


「鬼姫なんてさっさと片付けて、久遠、お前は松の湯の婿になれ」
「シゲさん！」


　あたしが怒鳴ると、シゲさんは軽く手を上げて宴会の中に紛れ込んでいった。