下町退魔師の日常
　それが早いか、サスケが祠に向かってジャンプした。
　祠から出て来たそれに、思い切り爪を立てて噛み付く！


「サスケ！　まだよ、早すぎる!!」


　あたしは叫び、祠に向かって走り出す。
　それと同時に、包みを解いて。
　中から出て来たのは、短刀だった。
　かなり錆び付いていて、パッと見使い物にならないような短刀。
　だけど、柄の部分には細かな装飾が施されていて、それなりに豪華なものだ。
　解放された短刀は、嬉しそうに大きな気を放つ。


「はいはい、分かったわよ。今日もしっかり仕事しなさい・・・ね！」


　祠から出て来た“それ”に向かって、あたしは飛び掛りざまに短刀を振り下ろした。


「餓鬼・・・！」


　短刀が突き刺さった感触を感じながら、あたしは祠から出て来たものを確認する。
　人間ではない、明らかに異形のもの。
　――だけど。


「今回、余裕だわ」


　不敵な笑みを浮かべて、あたしは呟いた。
　短刀は、餓鬼の首の付け根に、深々と突き刺さっている。
　その傷口から、しゅぅぅっという音と共に、湯気のような煙と異臭が吹き出す。
　苦しみ悶える餓鬼。
　それでもあたしに襲いかかろうと、耳元まで避けた口を剥き出しにしてくる。


「あんたなんかに」


　両腕に最大の力を入れながら、あたしは餓鬼を見据えた。


「食われてたまるもんか・・・！」


　もう少し。
　もう少しで、致命傷を与えられる。
　その証拠に、あれだけ錆び付いていた短刀が、みるみるうちに新品のように輝きを増していく。
　更にもがきながら、餓鬼は一瞬、あたしから視線を外した。
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