teach

そしてやってきた誕生日当日。



なこと出会ってまる1年。



やっぱり開かれる盛大な宴。



デジャヴのような垂れ幕に、デカデカと書かれた祝いの文字。



違うのは、書かれた年齢。



それから会場の端の方にいる、愛する人。



去年ほどは多くねぇけど、やっぱり多少は関わりの少ねぇ人も来ている。



本当はこんな人ばかりのところストレスになるんだろうけど。



それでも当日会えねぇのは嫌で、連れてきてもらったなこ。



優さんにくっついて、壁際でモグモグと何か食べてる。



「「おめでとう‼︎かんぱーい‼︎」」



乾杯と共に始まった、誕生日パーティーという名の大宴会。



主役の俺よりも、周りが大いに盛り上がっている。



開始1時間も経てば、俺に挨拶に来るヤツも減ってきて…。



「なこ呼んできて？」

「オレはパシリじゃねぇぞ〜」



近くにいたケンさんに声をかけた。



わいわいガヤガヤ、皆んな自分の目の前の人と話すのでいっぱいいっぱいだ。



今なこを隣に座らせたところで、大丈夫だろう。



「じゅん！」

「なこ、来てくれてありがとな？」

「うん、おいしい」



なこの持つ皿の上には、優さんが取り分けたのだろうオードブルがたくさん乗っていた。



さすがに膝の上には乗せられるわけもなく、隣になこを座らせる。



「ジュンもいる？」

「んー、なこが残したら食べるよ」



どう見たってなこ1人で食べれる量じゃねーし。



「じゃああげる」

「ん。もういいのか？」



聞くと頷くなこ。



遠慮なく残りをもらい、朝からほとんど食ってない空きまくってる胃に流し込む。



「JUNさん！！」

「ん？あぁ、直哉か」



名前を呼ばれ、振り向くと歩いてくる直哉がいた。



遅れて来たらしい。



「仕事してたっす‼︎」

「お疲れー」

「あざッス‼︎ってか淳さん‼︎ヒドイじゃないっすか〜‼︎」



オレの前に来るなり、半泣きの直哉。



俺、何かした？



全然覚えてねぇわ…。



「この前俺置いていかれて、超大変だったんスよ‼︎」

「あ…なんか忘れてたと思ったんだよな」

「ショックっす…」



たしかに直哉忘れて帰った。




馴染みすぎて気付かなかったのは申し訳ないな。



「わりぃわりぃ。ほら、コレやるから」



そう言ってこっそり差し出したのは、さっき誰かからもらったテーマパークのチケット。



俺もなこも絶叫はムリ。



絶叫マシーンをウリにしてるそのテーマパークに行っても楽しめるわけがない。



貰ったものをあげるのは心が痛むが、こればっかりは致し方ない。



「え、イイんすか⁉︎」

「あぁ。期限ないらしいから、早く連れてってやれよ」



直哉には大切な人がいる。



その人を迎えに行くために最高に頑張ってる。



俺はそろそろ迎えに行ってやってもイイとは思うけど、直哉はまだまだ上を目指してて、俺はそれを応援したい。



「あざっす‼︎淳さんLoveっす‼︎最高の誕生日にしてください‼︎」

「あぁ、ありがと」



かわいいやつ。