アメット

「……有難うございます」

「しかし……まあ……」

　Ｂ階級の人間が家政婦を雇う自体で前代未聞といっていいのに、雇おうとしているのが最下層の者。

　これは見物であり、いい噂となって広がっていくだろうと、イデリアは笑い出す。

　しかし彼が言ったように「下の者が下の者とつるむ」が世間一般の認識で、特に問題はない。

「後は、自分で何とかしろ」

「はい」

「下がれ」

「……失礼します」

　言葉に従いシオンは深々と頭を垂れると、イデリアの部屋を後にする。

　何だかんだあったが、上司から雇い方を学び、尚且つ最下層へクローリアを迎えに行く許可が下りた。

　これで正式に手続きを行えば、彼女を家政婦として雇え、この階層で共に生活をすることができる。

　クローリアには頑張って仕事をして貰い、その代価としてそれ相応の金額を毎月支払えばいいだろう。

　いや、その前に教育について考えないといけない。

　彼女は勉学に興味を持ち、また見立てでは頭の回転が早い。

　レベルの高い教育を施せば、案外化けるかもしれない。

　ふと、シオンの口許が緩む。

　これから待っている生活に胸が躍るのか、あれこれと計画を立てていく。

　一人の生活が長かった影響か、誰かと一緒に暮らすのは楽しみといっていい。

　だが、相手は十代の女の子。

　それなりの物を用意してやらないといけないと、別の面でシオンは頭を痛めるのだった。


◇◆◇◆◇◆


「わ、私が……」

「そう」

「で、ですが……」

「駄目？」

「いえ、そういう訳では……」

「なら、構わないのでは？」

　最下層を訪れたシオンは、真っ先にクローリアのもとへ行くと、自分が家政婦を雇う権利を得たことを話す。

　そしてクローリアのことを雇いたいと考えているので、一緒に上の階層へ来ないか誘うが、あくまでも「誘い」であって、別に強制しているわけではないと付け加える。