声を聞くたび、好きになる

『ウソなんかじゃない。幼なじみの距離を縮めたいって、ずっと思ってた。兄としてじゃなく、男としてミユのそばにいたいって……』

　切なげにかすれた流星の声。私は夢を見ているみたいに感じた。

「流星！」

　思い切って、私は言った。

「私も流星が好き……！ずっと、好きだったよ！」

　やっと、言えた！

『ミユ……』

　流星は驚いてるみたいだ。そうだよね。こうして本人に好きと言える日が来るなんて、私だってビックリしてる。


　この告白が成功する。だって、両想いなのが分かっているから。

　そう思っていたのに、流星は……。悲しみを我慢しているみたいに不自然な明るい声でこう言った。

『ミユは勘違いしてる』
「え……？」
『ミユは、男として俺を好きなわけじゃない。昔から見てたから分かる。ミユは俺の声が好きなだけだ。俺自身のことを好きなわけじゃないと思う』
「そんなっ！」

　たしかに流星の声は大好きだ。でも、流星本人のことも大好き。

『俺がいきなり好きなんて言ったから、無理して合わせてくれたんだろ？悪かった』
「違う……！」
『ありがとな。しばらく仕事も忙しくなるし、どっちみちミユには会えない。寂しくなるけど、元気でな』

　仕事なんて、言い訳だ。ううん、忙しいのは本当かもしれないけど……。一気に距離を置かれた。

　好きだと伝え直す暇もなく、流星との会話は終わってしまった。電話越しに、切なさを残して……。