極彩色のクオーレ

街に到着してティファニーがまず向かったのは、街の西側、民家が連なる一角だった。


籠の中身は、この一帯の主婦からの依頼物らしい。



「依頼主はどこにいるんですか？」



民家に挟まれた道に差し掛かって、少年はきょろきょろ辺りを見回した。



「えっと、今日は６人……」


「６人も？」


「うん。ここに住んでいる人達は、みんなでまとめて持ってきてくれるの。


みんな一週間待ってくれるし、お届けしやすくて助かるわ」



ティファニーは杖の先で地面の感覚を確かめ、目的の家を探す。


途中の段差で躓き、少年が支えなければ危うく転んでしまうところだった。


気を取直して、ティファニーはドアをノックする。


中から大きな声が返ってきて、バタバタと室内を走り回る小さな音が聞こえて、ドアが開いた。



「あっ、ティファニーだ！


ママ、ティファニーが来てくれたよー！」



顔を出した小さな女の子が、嬉しそうに母親に叫んでティファニーの足元にとびついた。


ティファニーは杖をうまく使い、倒れないようにする。


奥から母親である、恰幅のよい女が出てきた。



「こら、ルビ！そんなところで遊んだら危ないでしょう。


こんにちは、ティファニーちゃん。


ルビが驚かせてごめんね」