極彩色のクオーレ

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暗く、行く人すべてを拒むかのように深い闇をつくる森の中。


ランプを手にした３人の光工芸職人が歩いていた。


時折風になびく木々の音に、どこかから聞こえてくる啼声に、小柄な職人が震え上がる。


もちろん、寒さだけのせいではない。



「お、おい……もう帰らねえか？」


「なんでだよ、まだコルル一匹も見つかってねえじゃん」


「おまえ、もしかして怖いのか？」



彼の先を歩いていた長髪の職人が呆れ、背高の職人がからかう。


小柄な職人はぎくりとしたが、様子を伺うように周囲を見回した。



「だっ、だってよう……なんかヤバそうな感じがするし、今にもそこから何か出てきそうだし


「そんなのお前の気のせいだろ？


コルルが居そうなところを探して、罠仕掛けて帰る。


そんだけのことじゃねえかよ」



長髪の職人は、肩から提げている厚布の鞄を叩いた。


中には幼い仕掛け職人がつくった罠がある。



「そ、そうだな。早く仕掛けて早く帰ろう……」



力なく言って、小柄な職人は止まった足を再び動かす。


背高の職人が振り向いて意地悪く笑った。



「気をつけろよ、人喰いの獣に襲われても知らねえからな」


「ば、バカいえ！まだガイヤの中だぞ。


ブルムみてえな大型の獣いるわけねえだろ」


「どうかな？……ほら、その茂みに」



ガササッ！