極彩色のクオーレ

「キャウンッ！」



見事命中。


獣は打たれた球のごとく弾かれ、木の幹に顔面をぶつけた。


そのまま失神し、地に倒れ伏す。



「なんですか、こいつ」



棍棒を杖のようについて、少年は獣の体毛を触ってみた。


後ろで静かになっている獣のそれよりは硬い。


雨よけの毛皮に使えそうだ。



「さてと、ここにいると厄しか降ってこないみたいですし、行きますか」


「おーい、坊主！」



リュックを背負って踏み出しかけたとき、獣が現れた茂みから、今度はがっしりした体格の男が出てきた。


その後ろから、２人の青年がついてくる。


３人共、猟師の格好をしていた。



「ぼくですか」



辺りをキョロキョロ見回して、少年は自分を指さす。


飽きれたように男が言った。



「おまえさんしかいねぇだろ。


ここいらでスダックを見なかったか。


こっちに逃げてきたはずなんだが」


「すだっく？」


聞いたことのない言葉に少年は首をかしげ、もしかしたらと、垂れ耳の獣を示した。