身代わり王子にご用心

「もともとは、僕のわがままと安全のためだったんだよ」


高宮さん（本物）は、今までの事情を話してくれた。


「カイは桃花にも多少話したかもしれないけど、彼とは１０年身代わりをしてたんだ。その準備の為に１年療養として表に出なかったから、カイと僕の本当の年は２４。１年遅れで高校に入ったから」

「えっ……」


桂木さんはとうに知っていたのか、驚く気配はない。さっきのこともあって気まずくて、訊くことはできないけど。


「血縁者だったし、暁にもいろいろ協力して貰ったよ。もともと友達だったのは本当だけど」

「本当に強引に、だけど」


桂木さんが呆れたため息をつく。


「はっは～そう言うなって！ 葛城とヴァルヌス王宮の一部には知られてるんだし。まぁ、それが縁で新しい事業やプロジェクトも立ち上げたし。入れ替わりも無事完了したから、万々歳じゃないのさ」


やたら明るい（新）高宮さんだけど、１０年もの長い間異国の王子が日本で他人の身代わりをするなんて。一体どんな理由があったんだろう？


「そうそう、カイが僕の身代わりした理由だけど。というよりも僕がカイになりたかったんだよね」


高宮さんは意味がわからない事を言うけど。カイ王子になりたかったというのは？


「小国ながらも、生まれながらに王位継承権を持つカイが妬ましかったんだ。カイが十になる前には父が亡くなって、自動的に王位継承１位で。将来の国王が約束されてるだろ。僕もヴァルヌスの王族の血が流れてるのに、なんで……ってさ」