身代わり王子にご用心

「Woher sind Sie？」

「Ich komme aus Japon」

「Ja……これで終わりにしましょうか」

この１年半ドイツ語をマンツーマンで教えて下さった先生が来るのも、今日が最後だった。


「はい。今までありがとうございました」

「いやいや。勉強熱心で驚くほど上達が早かったからね。こちらとしても教えがいがあったよ」


テキストをしまいながら、先生が笑顔でそう褒めて下さった。何となくこそばゆいけど、それよりもと頭を下げる。


「先生のお陰で自信を持ってヴァルヌスに行けそうです。感謝します」

「ヴァルヌスは開放的ないい国だよ。モモカの夢が叶うといいですね」

「……はい」


私は、服の上からそっとその感触を確かめる。


カイ王子がくれた紋章入りの指輪。それにチェーンを通してお守りがわりにしてきた。


辛いときや苦しい時。いつもいつもこれを心の支えにしてきた。


――カイ王子がくれたあの言葉も。


（待ってて……今度こそ、私からあなたに）


ぎゅっと、そのかたちを握りしめた。