野良の明日

放課後、「ずるい」と、しつこいぐらいに文句を言ってきた岩倉と別れ、俺は正門を出る。

病院は予約してないから、早く行かないと。


少しだけ駆け足になって、角を曲がったその時――――



「おいコラァ。いい加減泣き止めテメェ」


ドスの効いた低い声。

うおっ。驚いてビクリと肩がはねた。



目の前には、背の高い黒髪の男。

その顔は後ろ姿で見えないが、何か見下ろしているらしい。

苛立たしげに足で地面を踏みたたき、その"何か"に怒鳴っている。



な、なんだ…？

バクバク鳴る心臓が痛い。落ち着け、俺。


道の真ん中で行われているその行為は嫌でも目立つ。

彼らは気づいていないようだが、野次馬があちらこちらに見受けられた。


俺もその中に混じって様子を見る。




「だから、俺は知らねぇって言ってんだ」


男が怒鳴る。その怒声の合間に微かだが、嗚咽が聞こえた


誰か泣いているのか。そういえば泣き止めって…。


少しだけ、野次馬の中から頭一つ抜け出して、男の陰に隠れる何かを見た。



それは幼い少女だった。



「なっ…」


あんな幼女相手に怒鳴ってたのか…


俺は唖然として、不機嫌な男を見つめた。