TRIGGER！

「無理よぉ、この店で静かに飲もうなんて」


　言った途端、後ろの客が取っ組み合いを始めた。
　ビクッとして振り返ると、オカマちゃん達は止めるどころか、口笛を吹いて煽っている。


「ま、ここはお前好みの楽しい店だぜ？　飲めよ、引っ越し祝いに奢ってやる」


　いつの間にかジョージが隣に立っていた。
　片手にウイスキーのボトルを持ち、こっちに差し出して。
　だが彩香はそっぽを向いた。


「いらねぇよ」
「そう言うなって。心配すんな、これもここで一番安い酒だ」
「あらやだジョージ、上等なのもちゃんと置いてあるのよ？」


　カウンターの中で、桜子が言い返す。
　ジョージはがははと笑って。


「そりゃ悪かったな。ほら彩香、お近付きの印だ」
「誰もテメェとお近付きになりたいなんて思っちゃいねぇし、酒を貰う義理もねぇよ。しかも馴れ馴れしく呼び捨てにするんじゃねぇ」


　そう言って、彩香はジョージに背を向ける。
　ジョージはそんな彩香を、不思議そうに見つめて。


「もしかして・・・照れてるのか？」
「誰がだよ！」
「違うか・・・じゃ、飲まないんじゃなくて飲めない、とか？」


　立ち上がりかけた彩香は、ため息をついてカウンターの椅子に座りなおす。


「バカかテメェは。子供じゃねぇんだ、そんな挑発に乗るかよ」


　心底うんざりした様子で、彩香がグラスを口に運ぼうとした、その時。
　ケンカをしていたうちの一人が、殴られた拍子に彩香の背中にぶつかった。
　彩香はそのまま、グラスをカウンターにコトリと置いて。


「・・・上等じゃ・・・」


　顔中ウイスキーだらけの彩香のこめかみが、ピクッと痙攣する。


「ねぇかぁぁぁー!!」


　ガタン、と椅子から飛び降りると、彩香はケンカの中に突っ込んで行った。
　それを苦笑しながら見つめる桜子とジョージ。


「あれじゃ、陽介ちゃんじゃなくても拾いたくなるわねぇ、この街じゃ」
「だろ？　おもしれぇ奴だよな」
「でも」


　言いながら、桜子はウイスキーで濡れたカウンターを拭く。


「これからよね。いくらあの子があぁでも、素人なんでしょ？　耐えられるかしら・・・」


　心配そうに言う桜子に、ジョージは少しだけ目を伏せた。


「まぁな。だがここまで来たら、もう戻れねぇ。後は、生き延びれなかったら死ぬだけの事だ」
「あんまり捻りがないわね、ジョージ」
「いいだろ、単純明快で」


　いつの間にか、関係ない客やオカマちゃん達まで入り交じり、店の中は大乱闘になっている。
　そんな中でも、何故か楽しそうに生き生きと動く彩香。
　ジョージは笑ってカウンターに座り直すと、ボトルからウイスキーを注いだ。