くれなゐの宮

――おれが再び紅ノ間に通されたのは、夜も更けた頃だった。


「待っていたぞ。」


ここにいるのはおれと、神だけ。

宮女たちは部屋の外にいる。

神―シキガミは、怖ろしいほどに濃い、紅色の髪と瞳を持っていた。

こんな人間を見るのは初めてだった。

顔立ちも自分たちと似ているようで…どこか違う。
掘りは深くはないが、それを差し引いても美人であることには変わりはない。


「チサト…と言ったな。」


「はい、シキガミ様。」


「そんな堅苦しくせずとも良い。それとシキガミと呼ばれるよりは、イロヒメと呼ばれた方がまだいいな。」


「…承知いたしました、イロヒメ様。」


彼女は堅苦しさを崩せずにいるおれの態度を眺め、笑ったが、どこか寂しそうに瞳を伏せた。