とある海賊に拾われまして

「お前、完璧マークにはめられたんだよ。」


「え？はめられた？」


「僕がアルを殺すわけないでしょ～？マリア・オルコット嬢。」


「な、何で私のこと・・」


「・・まぁ後で話す。取りあえず、マーク。このドア直しとけよ。」


「ちぇ。いい演出のつぎは肉体労働かよ～。」


「マリアをいじめるお前がイケない。」


「だって可愛かったからついね～。」


「まぁいい。おい、マリア行くぞ。」


「ど、何処へ？」


「あ？俺らのアジト。ほれ、着いてこい。」




アルとマークと言う男に連れられるがまま、船室から出ると、船は知らない島へ上陸していた。

町というものは一切なく、ジャングルのような森が生い茂っている。




「さっさと来いよ、マリア。」


「え？私船から出てもいいのですか？」


「あぁ。ここは俺らの縄張りだから海軍も情報屋も居ねぇから安心しろ。」


「そ、そうなんですね。」


「まぁもうバレてるんだけどね～。」




マークと言う男はヘラヘラと笑って、天に手を上げた。



「な、何をしているんですか？」


「ん～？僕のパートナーがそろそろ来ると思ってさ！」


「パートナーですか？」


「あ、来た！」


「？」




息を飲もうとしたその時、




「ピエエエーエーエーエーエーエーエ！」


「きゃ！」




マークと言う男の腕に大きな鳥が舞い降りてきた。
くちばしは黄色く、白い頭にからだは茶色い大きな鳥。



「わ・・鷲ですか・・？」


「よくわかったね！箱入り娘だから知らないと思ってたよ～。」




確かに見たことはこれが初めてのこと。
外に出れない私とマーリンは書物を漁っては、動物図鑑や歴史、様々なものを読んでいた。

特に動物図鑑は特別な思い入れがあって、破れてしまうぐらいマーリンと一生懸命見ていたのだ。



「よく妹のマーリンと読み漁っていました。
本物を見れないかわりに、動物図鑑を見てイメージを膨らませておりました。」


「本当に箱入り娘だったんだね～。」


「はい。父は私たちが１６になるまで外へ出そうとしませんでしたから。ですが１６になった今も外出は一度参加したお茶会のみで・・。」


「息苦しかったでしょ？」



私の話を黙って聞くアル。
そして心配そうに促してくれるマークと言う男。

やっぱりこの方々は優しさで溢れている。



「ですが今こうして長期外出をしています。それに本物の鷲を見れただけで私は嬉しくて仕方ないのです。」


「じゃあ後でサラと遊んでみる？」


「サラさんと言うのですか？」


「そうなんだ。ね、どうかな？」


「是非お供させてください。」



生い茂る森を進むと、木で出来た大きな家が佇んでいる。

家のまわりにはツルがびっしりと生えて、遠目から見れば家があるとわからないほどだ。