天然ダイヤとイミテーション・ビューティー ～宝石王子とあたしの秘密～

「お客さん、あんた大丈夫か?　あの男になんかされたのかい?」

　車を走らせながら運転手のおじさんが心配そうな声で聞いてきた。

　あたしは顔を両手で覆ったまま、首を横に振るだけ。


「このまま警察行くかい?　ああいう男はな、黙ってたらつけあがる一方なんだぞ?」

「……」

「オレにも年頃の娘がいるからさ。ひでえ男はな、許しちゃだめなんだよ」

（ひどい男……？　違う。そうじゃないの）


　晃さん、どんな風に思ったろう。

　お酒に付き合って、素直に肩を抱かれて、甘える仕草で、しな垂れかかるようにして。

　なのにいざ、キスしようとすると悲鳴を上げて押し退けて逃げ出すなんて。

　これじゃどう見たって、あたしの方がよっぽどひどい女だ。


　不意にバッグの中のスマホが振動した。きっと晃さんだ。

　慌てふためいている様子が目に浮かぶ。どんなに驚いて心配しているだろう。

　申し訳ない気持ちが込み上げるけど、電話に出る勇気はさらさら無かった。


　それでもスマホは鳴り続け、まるで晃さんに名前を呼ばれ続けているようで、あたしの心は激しく動揺した。

　やがて諦めたのか振動音が止まって、ホッと息を吐く。

　そして同時に涙がじわりと滲んできた。


　手を差し伸べてもらったのに、その手を自分で振り払ってしまった。

　なんでこんな事になってしまうんだろう。

　せっかく勇気を振り絞ったけれど、結局こんなもの?　

　あたしの勇気なんて、鉄仮面コンプレックスの前ではゴミみたいなものなの?

　なにをしたって無意味で、全く太刀打ちできない。まるでお姉ちゃんとあたしの力関係みたいに。


　しきりに警察行きを勧める運転手さんのタクシーに揺られ、自宅に着いた。

　丁寧にお礼を言って料金を払い、ただいまも言わずに家の中に入る。

　そして自分の部屋へ駈け込んで……メイクも落とさず、泣いた。