天然ダイヤとイミテーション・ビューティー　～宝石王子とあたしの秘密～
　晃さんが席を立ち、ドアへと向かいながら、私を気にするようにチラリと見た。
　それに気づかぬふりで、私は黙って机やイスを直している。
　やがて諦めたように、晃さんが詩織ちゃんと一緒に会議室から出て行ってしまった。
　遠ざかるその足音を確認してから、私はドサリとイスに座り込む。

　……終わった。偽物の夢が終わっちゃった。
　すごく良い夢を見ていた途中で、いきなり誰かに揺り起こされてしまったような気持ちだ。

　ううん。私は自分で目覚めたんだよ。
　自分の意思で夢を断ち切ったんだ。
　現実の自分を受け入れたんだから、これでいいんだよ。

　そう納得しながら窓の外をボンヤリと眺めて、空を見上げる。
　良く晴れた空に、少し流れの早い雲が移動していく。
　風の速さに追いつけず、雲の端が細く千切れて、ポツンと小さく置いてけぼりをくらっていた。

　あぁ、でもさ。
　本当に良い夢だったなあ。
　すごく素敵で、とても素晴らしい夢だった。
　もう一度……できることなら、もう一度って願ってしまうほどに。

　でも、夢は夢。偽物がそれを望むことは許されない。
　しょせん叶わぬ夢なんだよ……。

　唇がワナワナと震えて、置いてけぼりをくらった雲の形がボンヤリ滲む。
　頬が濡れる感触がして、鼻が詰まってグスグスと啜り上げた。

　詩織ちゃんはきっと戻って来ない。
　晃さんも、きっともう二度と、あの日のようには戻って来ない。
　だから安心して泣ける。
　今なら仮面、外せる。

　次から次へと頬が濡れ、偽物の私は子供のように顔を歪めて、ひとりぼっちで泣き続けた。


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