きらいだったはずなのに！

　校舎から一歩足を踏み出すと、ぶわっと風が吹いて桜の花びらが一斉に舞い上がる。


　その花吹雪の奥に、もう見慣れた後ろ姿が目に映る。


　証書を持つ手に、自然と力が入った。


　——最初は、好きになんてなるはずないと思ってた。


　外面はいいのに、あたしの前でだけは口が悪くて。


　それなのにふとしたときに見せる優しさが嬉しくて……。


　この人に出会ってあたしは、きらいだったはずのこともいつの間にか好きになっていた。


　そういう自分に、いつの間にか、なっていた——。


「約束、覚えてくれてますか……？」


　綺麗な黒い髪が光に透けて、はちみつ色みたいに見える。


　振り返った顔は意地悪な笑みじゃなく、柔らかく優しくて。


「忘れるわけないだろ？　ばーか」


　そう言いながら彼はあたしの顎をすくいあげて、ずっと待ち望んでいたとびっきりの愛を、そこにくれた。


「だいすきです、桐島さん」


　待っててくれてありがとうと、強く強く苦しいくらいに抱きしめた。


「俺も、茉菜のことが好きだよ」


「……好きって、はじめて聞いたかも」


「だってこの日のためにとっておいたから」


　そう言って彼はまた、意地悪そうな笑みを浮かべるんだ。


　　　　　　　　　　　　　　 【END】