レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難

「俺、失敗したかもしんない」
「失敗って――」
「財布を戻した時、気づかれたような気がするんだ」
　気づいたのなら、なぜ公爵は何も言わなかったのだろう。エリザベスの背中を冷たいものが伝う。
「気づかれたのなら、危険だ」
　ダスティは顔をしかめた。
　
「あの人は――まあいい。続きはリズ、君の家に行ってからにしよう。きちんと、話をしてくれるだろう？」
「……そう……そう、ね」
　エリザベスの返事に満足した様子で、彼は、再び車を発進させる。エリザベスはため息をついて、背もたれに背中を預けた。

　深いことなんて考えていなかった。懐中時計を取り戻したかっただけで、誉められたことではないのをわかっていて乗り込んだ。
　危険であることはうすうすわかっていたけれど、こんな忠告をされるほどのこととは思ってもいなかった。エリザベスの判断が甘いと言われたら、受け入れるしかない。
　
　エリザベスの行動が、公爵を刺激してしまった？　公爵が危険人物だなんて思ってみたこともなかった。
　エリザベスがぐるぐる回る頭を抱えている間に、車はマクマリー家の屋敷まであともう少しというところまでたどりついていた。
　だが、そこで不意に、ハプニングが起きる。
　
「ハンドルがきかない――何でだ！？」
「うそぉ！」
　ダスティの叫びに、エリザベスの悲鳴が重なり、ロイが大声をあげた。車は道の左右をふさいでいるガードレールを突き破り、転げ落ちていく。
「――きゃあああああ！」
　自分が派手にもう一度悲鳴をあげるのを自覚し――そして次の瞬間、エリザベスの視界は真っ暗になった。