レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難

「お嬢様」
「……わかっているわ。もう、この件には首をつっこまない」
　そんなに値打ちのある品ではない。他の人達がほしがっている骨とやらにも興味はない。ただ、あの時計にエリザベスがこだわる理由は一つだけ。
　
　ならば、エリザベスが諦めるしかないではないか。
「それでようございます」
　パーカーは微笑む。その笑みはとても優しくて――胸を突き刺されたような気がする。今日は何度、同じ思いをすればいいのだろう。完全に自業自得ではあるけれど。
　
「明日、またダスティのお見舞いに行くから。それは邪魔させないわよ？」
「……お供させていただきます」
「病室の中には入らないでちょうだい。せっかくダスティ・グレンと二人きりになるチャンスなんですからね！」
　顔の前に、ぴしりと指をたてて、エリザベスは宣言した。

　この件からは手をひくと言ったのだから、本当は彼に会いに行くべきではないのかもしれない。だが、まだ、聞いていないことがある。
「かしこまりました――その前にお嬢様。お仕事の電話が何本か入っておりました。お疲れのところとは思いますが、なるべく早くご確認を」
「――わかったわ」
　仕事をしていたほうが気分がまぎれる。パーカーが開いてくれた扉から中に入り、真っ先に仕事部屋へと向かったのだった。