恋じゃなくてもイイですか？

その週の日曜日、早速、私はハルニレくんの住む家を見に向かった。


ハルニレくんの住む街は私の職場から近く、もしこの街に住むことを決めたなら、自転車通勤も可能な距離である。


都心からちょっと離れるけれど、古い物件（しかも風呂とトイレは共同）なので、家賃は破格。すごく、魅力的ではある。


最寄り駅の改札口で、ハルニレくんがやって来るのを待っている。待ち合わせの時間は１３時、１０分の遅刻だ。ぼんやりと飲み会での話を思い出していた。




「その家に住んでるのってハルニレくんだけなんでしょ？大丈夫なの？奏多と２人で暮らすのを薦めるなんて・・・」


ハルニレくんがトイレに立った隙に、結芽が桐生くんに耳打ちする。


「大丈夫だよ。寮の後ろにはハルニレのお爺ちゃんとお婆ちゃんが住んでるし」


「・・・でも、一緒の建物じゃないんでしょ？」


失恋したばかりの私にが（付き合っていない）男の人と一緒に住むなんて、言語道断だと結芽は思っているらしい。


「小出さん、ハルニレの噂、知らないの？」


桐生くんがふっと呆れたように笑う。肘をつき、右手で口元を触る仕草が絵になっている。さすがに王子様系イケメン（口を開いたら台無しだけど）と関係ないことが頭を過る。


「噂？」


結芽と私は顔を見合わせて、首を傾げる。噂？ハルニレくんに関する噂なんて、当時あっただろうか？グレープフルーツジュースのおかげで、すっかり酔いの醒めた頭で記憶を辿る。