手拭い村の奇祭
　僕は鬼切丸を抜いてみた。
　ぎらりと光る刀身に、僕が映っている。

「僕に出来るのか？」

　ぽつりと呟く。
　人間追い込まれたら、変に腹も据わるもんだ。

　それにさ、僕は幸運なわけだよ。
　武器も用意されてるんだから。

　そのとき、外を走る音がした。
　ああ、まただ。
　誰かが手拭いを持って走ってるんだな。

　村人が、手拭いを持って走る。
　その後ろを、鬼が追いかける。

　こんなことが、日常なわけだよ。
　そりゃ皆、感覚も麻痺するわな。

　僕は立ち上がって、外を見た。
　走っているのは子供だ。

　子供は僕らの小屋の隣の家に飛び込んだ。
　ちょっとの間を置いて、すぐに出てくる。
　手に手拭いはない。

　子供は小さいし、こそこそと忍び入るのは得意なんだよね。
　特にこういう、昔の家屋なんかさ。

　隣家からは、誰も出てこなかった。
　気付いてないのだろう。
　これで、ひとまずあの子供は助かったわけだ。

　僕は再び座り込んだ。
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