女は強か者、そして秘めるモノ

キッチンへと入ると彼女は更に面倒な面子と共に居た

「あら。あなたもご一緒しない？」

仲間達の中では少し年上のニキが優雅にコーヒーを啜りながら穏やかに笑う

何もかもを見透かされているようで、正直セトはニキが苦手だ

「あ？・・・あぁ」

キッチンに居たのはニキとアイリーン、そして側にはユイリーがちょこんと座っている

一刻も早く彼女をこの耳年増の檻から連れ出したい気分だが

そうは簡単にいきそうにない

ユイリーもコーヒーを煎れて貰ったのか嬉しそうにニキの隣に収まっている、アイリーンと違う穏やかなニキの雰囲気はユイリーに安心感を与え、ユイリーはかなり懐いているのだ

「オーブ係だったんじゃないの？サボり？」

「休憩時間だろうが。問題ない」

『マリンは、、、どうしたの？』

「その他諸々に手品を見せてる」

彼女は“以前”と違いコーヒーに砂糖もミルクも入れずに飲んでいる

大人になったという事かもしれない

「私、思うんだけど。何だか２年位前のユイリーに似てるわよね？マリンって」

『私ですか？』

ニキを挟み、ユイリーとアイリーンが目を合わせた

「分かるわ。彼女１６だし」

マリンは箱に詰められていた期間を除けば16歳、ユイリーは18歳だ

因みにアイリーン、ライル、セトは19歳、ニキは23歳である

「セトは？どう思う？」

「っ！・・・別に・・・」

マリンを面倒に感じるのはこの二人、アイリーンとニキに原因がある

何かって言えばマリンの事で話をふってくるからだ

ニキの怪しげな視線はユイリーに向けられ、目が合うとニコリと笑んだ

「好きなタイプなんじゃないのかしら？ねえ、ユイリー？確か言ってたわよね？」

いつだったかしら・・・あれは・・・

と空々しく考えるフリなんかをして

「そうそう！パジャマパーティーの時に聞いたわ！“可愛くて素直”な女が好きだって」


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