*深海の底で。~もうひとつの人魚姫~*

　彼女はここ――深海に住む魚で、稚魚の頃、フランと同じようにサメに殺されかけ、俺が救った。

　それ以来、彼女は暇さえあれば俺のところにちょっかいをかけにやって来る。




「……あいつにとって、俺はただの面白いオモチャっていうところだろう」


「本当にそれだけかしら？」


「それだけだ」

　好奇心旺盛なフランだ。


　これ以上の理由が他にあるというのか？


――いや、その他の理由など考えられない。


　なにせ、人魚一族には、伴侶を見つけるための特殊な能力が備わっている。


　彼らが真実の愛に目覚めた時、世にも美しい純白の真珠が現れるのだという。


　そうして人魚たちは、生涯を共にする伴侶を見つける。



　俺がフランの傍にいても真珠が現れないのは、彼女が俺のことを恋愛対象として見ていないからだ。



　俺がフランを想うように、フランもまた俺を想ってくれているはずがない。