秘密実験【完全版】

　男にしては背の低い耕太郎は、真を見上げる格好になった。


　辺りは不気味な静寂に包まれている。



「尻尾巻いて逃げなかったのは褒めてやろう」


「真……さん？」


「ほら、褒美だ。受け取れ」


「ウッ……！！」


　突然下腹部に衝撃を感じて、耕太郎は短く呻きながら身体を折り曲げた。


　──刺された……？


　痛みよりも恐怖を覚えて、頭の中が真っ白になった。


　真が無表情のまま、耕太郎の腹部からナイフを引き抜く。


　自分のＴシャツが赤く染まっていくのを呆然と見ながら、耕太郎はガクガクと膝を震わせた。



「うぅっ……ハァ……。真さん、何で……？」


　背中を丸めたまま、ナイフを手にしている真に悲痛な表情で訴える。


　何で、そんなに迷いもなく人を刺せるんだろう。


　そんな疑問が耕太郎の頭の中を支配した。


　そして、自分がその対象になったことに恐怖と深い絶望を抱いた。



「自分で蒔いた種だろ？」


　真は冷たく言い放つと、耕太郎を掌（てのひら）で軽く押した。


　僕が、蒔いた種……？


　確かにそうだよな。


　力の入らない身体がぐらりと揺れて、耕太郎はドサッと地面に倒れ込んだ。


　左頬に当たるタイルの床が冷たい。


　身体的な痛みより、胸の痛みが辛かった。


　僕が死んだら、杏奈さんと家族はどうなる……？



「なぁ、森。お前に選択肢を与えてやるよ」


「うぐぅっ……！　ま、こと……さん？」


　耕太郎を仰向けにさせながら、耳元で囁く真はただならぬ狂気に満ちていた。


　そう言えば、心からの笑顔を見たことが一度もない。


　狂気のメカニズムを調べるための実験だなんて馬鹿げている。


　実行する人間が狂っているのだから──。



「自分が死ぬか、女を見殺しにするか……。お前が選べ」


　血に濡れたナイフをちらつかせながら非情な選択を迫る彼は、この世で最も美しく冷酷な殺人鬼のように見えた。