Schneehase～雪うさぎ 身代わり王子にご用心番外編

「……笑うな。針なんかこの世から消えればいいだけだろ」

「で、でも……ぷっ……ふふふ」


よかった、と桃花の笑顔を見て全身が安堵感に包まれる。やっと、やっと笑ってくれた。オレの前で……桃花を笑顔にできた。


そのために下手な芝居を打って拗ねたふりをすれば、呆れたような彼女が吹き出して自然と笑顔が生まれた。


（もっと……もっと笑ってくれ。オレのそばにいて、笑顔でいてほしい）


彼女の笑顔を見た瞬間、衝動的に抱きしめたくなったが何とか堪える。出来たら他の男どもに見せたくなどない。さっきよりも増えた桃花への視線に、威嚇し続けるのは忘れない。


（このまま……拐ってどこかに閉じ込めておけたら）


オレしかいない世界なら、きっと君はオレだけ見るだろう？ よそに意識が向くこともなく、頼れるのもオレだけ。

――それはなんて甘美な誘惑だったことか。


桃花が確実にオレに目を向けてくれるなら、望むもの全てをくれてやり、身も心もどろどろになるまで甘やかし、オレから離れられなくなればいい。


（……本当に拐ってしまおうか。このまま、ヴァルヌスへ連れ去って、王太子宮に閉じ込めてしまえば）


危険な思考に支配されそうになった瞬間、桃花の声が聞こえてハッと我に返る。


――今、オレは何を考えた？


自分の中にある狂気に似た想いに、ゾッと背筋が寒くなる。