あまのじゃくな彼女【完】

２ ：

広々とした縁側、大きな沓脱石（くつぬぎいし）には悠々と一足の草履が寄せられている。白い石庭の向こうには、手入れの行き届いた大小様々な針葉樹が広い庭を埋める。
その中で刺し色としては十分に色づいた楓の葉が、ひらりひらりと縁側へと舞っていた。


「しっかしいつ来てもすごい庭だなぁ」

よいしょ、っと抱えていた荷物を隅に降ろすと山下さんは感嘆の声をあげた。



撮影現場となるこの古民家、スタッフの中で一番訪れているのは間違いなく山下さんだ。その彼がここまで言うのだから、何度おとずれでもその魅力は衰えることがないのだろう。


その壮大さに魅せられ思わず周りを見渡す。


するりとした表面の飛び石に心奪われひとつひとつ追っていくと、手水鉢にたどり着いた。自然とその流れ出る水に手をやると、コーンともカーンとも言い難い不思議な残響音が聞こえる。
その不思議で心地よい音に耳を澄ませながら、一体どこから音がするのだろうかと周囲に目をやった。




「それ、水琴窟（すいきんくつ）だよ」


集団から隠れるような場所に来てしまったはずなのに、その人は自然に私の後ろに立っていた。

「この取水鉢の下に空洞が作ってあって、そこに水滴が落ちる音を反響させてるんだよ」


「へぇ・・・不思議な音ですよね」

そこから離れまい、とその音に魅せられるよう再び耳を澄ました。


「作るのも大変だし、これだけ広くて静かな庭じゃないとこの音も楽しめないからな」

「なるほど。係長、詳しいんですね」