現代のシンデレラになる方法

その日は午後から出張で、院外研修に出向いていた。
終わったのは帰宅ラッシュに重なる時間。

最寄駅のホームで人ごみの中電車を待つ。

いつも車移動だったからか、より煩わしく感じる。

電車の中も混んでんだろうなー、と心底車で来なかったことを後悔していると、不意にホームの座席に座った相澤の姿が目に入った。



「相澤？」

「せんせ、」

そう俺を見上げた目は赤い。
……泣いたのか？

「どうしたんだ？」

「いやちょっと、具合が悪くなっちゃって」

「どう具合が悪いんだ」

そう聞くとあからさまに、しまった、というような表情。
そんな嘘は医者には通用しない。

なんだ、何か隠しているのか？


「えっと、えっと、本当になんでもなくて……っ」

「じゃ帰ればいいじゃないか」

「ちょっと休んでから帰ろうと……」

「なんだ、痴漢でもされたのか？」

適当に言ってみたら、口ごもって明らかに怪しい相澤。
どうやら当たってしまったらしい。

「え、マジで？」

「い、いや、あの、私なんかが痴漢なんて……っ。間違えかもしれないし……」

「そんなの問題じゃない、されたのか、されてないのか？」

問い詰めると、相澤はこくんと躊躇いがちに頷いた。

こうやって痴漢されたあとにも、自分なんかになんて言う位の奴だ。
痴漢する奴からしたら、弱気な彼女は格好の的だろう。

ちょっと猫背気味で、常に自信のなさそうな顔。
まるで、絶対に騒ぎ立てません、絶対に誰にも言いません、私は泣き寝入りしますって顔に書いてあるようだ。

……電車が苦手ってこういうことだったのか。

なのに、なんで嘘ついてまで、俺の迎えを断ったんだ。


「この前、電車大丈夫だって言ってたよな？」

「す、すいません」

「なんでそんな嘘ついたんだよ」

「え、えと、あの……っ」

そこで相澤の目から涙が零れた。

泣かせるつもりはなかったのに、つい責めるような口調になってしまっていた。


「悪い、ちょっと言い方きつかったな。ゆっくりでいいからちゃんと教えて」

謝る俺に首を横に振る相澤。
また涙が零れる。

ただでさえ帰宅ラッシュで人が多いホーム。
泣く女を慰める男の構図に、興味本位にちらちら見てくる通行人。

しかもこの人混みに加え電車は数分単位でやってくる。
様々な騒音にまみれたホームではゆっくり話せやしない。


「場所変えるか」

俺はそう言って、相澤の手首を掴んだ。



なんで、この子はこうも不幸なんだろうか。
たまたま不幸な星の下に生まれてしまったのだろうか。
それともそういう体質で不幸を呼び寄せてしまうんだろうか。

こういう弱気な性格だからっていうのもあるんだろうけど。

泣く彼女をチラ見して思う。
これじゃあんまりだ。
可哀想過ぎるだろう。


こんなに根はいい子だというのに。