ご主人様に監禁されて

全くこの事態を想定しなかったわけではない。



だが、まさかとは思っていた。


まだメイは子供だ。

いや、ルコーラにとっては戸籍上も子供ではある。

道徳的に、愛でるだけだと思っていたのに。


まさか、手を出すとは。



悔しくて、殺したくなる。



でも今することは、メイを戻すことだ。


戻せば、退化していた時の記憶は消える。

退化したのが行為後とかではない限り、辛いことを思い出さずに過ごせる。


そう、自分さえ飲み込めば、元に戻れるのだ。



｢……すまない野崎、向こうにいっててくれないか？｣


｢え？｣

｢……たのむ｣

苦しそうな顔で言われたので、そっと下がった。


下がったことを確認して、布団ごとメイを抱き寄せる。


相変わらず震えている。


構わず頭を包むように撫でた。



｢メイ…辛かったな……っ｣


遅かった？

いや、遅いも早いもない。

こうなることは、決まってたのだ。


｢こんな思いをさせてすまない……｣


メイがメイじゃなかったら。

普通の女の子だったら。

こんな思いをせずに、普通に高校に通っていたのかもしれない。



｢……それでも僕は、｣


きっとメイを欲しただろう。


全てをなげうってでも欲して、羨望したと思う。

だってこんなにも愛してるメイがいないなんて、考えられない。

メイと出会わなかった人生なんて、想像つかない。


叶わない想いでも、それでも僕は幸せなんだ一一。



その言葉を飲み込んでメイを見れば、まだ震えている。

おかしいと思って顔を覗きこもうとして一一向こうを向かれた。



戻ってない？

いや、頭はきちんと……。


｢……ごしゅ、じんさま……｣


その声に安堵した。

知らない人ではない、メイは戻ってる。