星空と君の手 【Ansyalシリーズ 託実編】

「あの絵は孫が描いたものだ。

　孫にはどうしても助けたかった姉が居てね、
　姉の為に、百花がずっと描きつづけた絵の一枚。

　儂の宝物だ」



そう言って喜多川昇山は、寂しそうに言葉を吐き出した。



「先日、彼女とお寺の駐車場で会いました。

　大切な人が眠っているのだと……。
　それはお姉さんのことだったんだですね」



思わず……満永理佳の名を紡ぎそうになるものの、
まだ確信はないので、その名を紡ぐのには抵抗がありすぎる。


「あぁ。
　夏は私のもう一人の孫娘の命日でもあってな。
　百花の姉が亡くなって、百花はずっと塞いでばかりいた。

　だが大学生になった頃から、百花が笑うようになった。

　君は……百花の大好きなバンドのメンバーなのだろう。
　あの子の部屋のポスターで、君の顔を見かけた気がするよ」



まさか……そんな言葉が帰ってくるなんて思いもしなくて、
俺はただその言葉を受け止めることしか出来ない。



「あの子は大好きな家族を失ったショックで、
　今も記憶の一部は失ったままだ。

　だけど君と出逢って、
　儂の孫はもう一度笑顔を見せてくれるようになった。

　百花に再び笑顔を取り戻してくれて、
　感謝している。

　
　今日は君に挨拶がしたくて、時間を貰ってしまった。
　君が届けてくれたお菓子も、百花の忘れ物も責任もって渡しておくよ。

　君さえ良かったら、また百花を訪ねて来てやってください」



そう言いながらその老人は、ゆっくりと頭を下げた。





百花ちゃんを知ろうと思えば思うほど、
理佳の影が濃いくなっていく。



そんな現実に戸惑いながらも、
俺自身が、百花ちゃんに惹かれていく心はとめることが出来なかった。




『愛』と『戸惑い』


言葉にするにはあまりにも薄っぺらく簡単で、
答えの見つけだせないループが俺を捉え続ける。








……理佳……、
俺はもう一度……誰かを愛しても許してくれるか？







どんなに問いかけても、
理佳の声は届かない。